Остров Ланди — это узкая полоска суши в графстве Девон, расположенная в Бристольском проливе примерно в 30 км к западу от материковой части Великобритании. Рельеф острова от отвесных скал в западной части постепенно переходит в более плодородную и защищенную от ветров равнину на восточном побережье. Население на 1981 г. составляло 52 человека. В переводе со старо-норвежского название острова означает «остров тупиков (название птиц)», — он известен тем, что является пристанищем для птиц многих разновидностей, хотя самих тупиков на острове осталось очень мало.
 На острове сохранился фундамент часовни, возведенной в 4-м веке, а также следы средневековой христианской культуры. В свое время остров являлся базой викингов и находился во владении английских королей с 1150 по 1647 год. После этого остров неоднократно менял хозяина, а в одно время даже использовался как колония для заключенных.
На острове сохранились останки различных строений. На паперти церквушки сохранился камень, которые в прошлом был частью надгробья, другой похожий камень валяется в траве около местного бара. Эти камни были обнаружены в 1850 г., тогда они накрывали 2 огромных скелета: один принадлежал мужчине ростом 255 см, второй женщине ростом 230 см. Возраст скелетов точно установить не удалось — примерно 600 — 1500 лет. Что это за люди — ответить пока не смог никто.
К 12 веку остров перешел в руки семьи Нормана Мариско, который построил небольшой замок, некоторые башни которого дожили до наших дней (и сдаются в аренду в качестве жилого помещения для отдыхающих!). Имение семьи Мариско отличалось красочностью. Замок возвышается над отвесной скалой, с которой, по преданиям, сбрасывались в море неугодные заключенные. Поняв, какие выгоды сулит такое расположение острова, семья Мариско занялась пиратством и, несмотря на многочисленные попытки английских королей заполучить остров обратно, Мариско оставались владельцами Ланди на протяжении большей части средневекового периода. Один из них, сэр Вильям де Мариско, принимал участие в заговоре с целью покушения на Короля Генри III. Король заблаговременно послал морем на остров специальный отряд, приказав при помощи лестниц подняться по отвесным скалам в замок и схватить сэра Вильяма с тем, чтобы он мог предстать перед судом. Отряд, несмотря на многочисленные препятствия, свою задачу выполнил и сэр Вильям был казнен в Вестминстер-Холле (один из многих дворцовых залов, единственная сохранившаяся до наших дней часть старого Вестминстерского дворца). Сэр Вильям был повешен, утоплен и четвертован и отдельные его части выставлялись для показа в различных городах Англии, включая Оксфорд.
Эдвард II, который был предательски убит в замке Беркли по распоряжению собственной жены, почувствовав опасность, пытался искать спасения в острове Ланди, но сильный встречный ветер понес его обратно к материковой Англии, и как позже оказалось, на встречу его незавидной судьбе. Жизнь Эдварда II оборвалась в 1327 году.
В начале 17 века остров подвергся нашествию турецких корсаров. После этого о судьбе жителей острова ничего не было слышно — очевидно они были взяты в качестве рабов на галеры. В 1630 году группа испанцев попыталась захватить остров, но была вынуждена отступить. Скорее всего именно с этих дней отсчитывает свой век Бразен Уард, орудийная батарея на северной оконечности острова. Рядом находится «Французский Склад», место, где французские солдаты свалили в море все имевшиеся пушки и где они пролежали целых 150 лет. |
Другая батарея расположена на западной стороне острова возле стены крепости, где находились жилые помещения. В этом месте со времен правления Вильяма IV сохранились две 18-фунтовые пушки. Интересно, что из этих пушек никогда не велся огонь по неприятелю, они использовались для предупреждения судов при плохой видимости в море. Непосредственно над орудийной площадкой в домиках со своими семьями жили 2 канонира. В настоящее время от домиков остались лишь руины, но система водосбора, которой пользовались много лет назад, которая и сегодня находится в отличном состоянии.
Среди других имен, дошедших до наших дней со времен беззаконья, когда-то царившем на острове Ланди, особое место занимает Томас Бенсон, член парламента, арендовавший остров у семьи Гренвиллей в 1748 году. Поселившись в замке он занялся его благоустройством и то, что в замке появились казармы, общежития, для бывших заключенных и стены из трехчетвертного кирпича — полностью заслуга Бенсона. Строительные работы выполнялись заключенными, которых Бенсон, по условиям заключенного с кем-то контракта, должен был доставить в Америку. Заключенные должны были прибыть в Америку для работы на плантациях, но их путешествие закончилось на острове Ланди, где Бенсон их задействовал не только на строительных работах, но и привлекал для работы в крупномасштабном контрабандном концерне, который принес Бенсону неисчисляемые богатства и в конечном итоге привел его к смерти, когда он находился в изгнании в Португалии. Часть его контрабандного товара хранилось в специально вырытой пещере под замком, которую можно увидеть и сегодня, хотя подходить к ней надо осторожно — она самом краю скалы.
Строительство первого маяка в 1819 году компанией Тринити Хаус (маячно-лоцманская корпорация, находится в Лондоне, в течение нескольких веков пользуется особыми правами и привилегиями, основана в 1514 году) ознаменовало начало новейшей истории в жизни острова Ланди. Единственной проблемой было то, что каждый раз, когда видимость в море портилась, верхнюю часть маяка окутывали облака. Проблему пытались решить путем размещения проблескового фонаря на меньшей высоте, но окончательно проблема была снята в 1896 году, когда было окончено строительство маяков на северной и южной части острова. В последние годы, когда семейство Харманов продало остров, его судьба оставалась под вопросом (Шикарный особняк георгианского стиля (XVIII-й век и начало XIX-го века), называемый Миллкомбе, построенный в 1840 г., в течение многих лет был домом Харманов).
Благодаря щедрости миллионера Джека Хейвуда, остров был выкуплен за 150 тысяч фунтов стерлингов и сдан в аренду Тресту архитектурных памятников, который обеспечил благоустройство и модернизацию зданий и сооружений острова, в настоящее время сдаваемых отдыхающим в качестве жилых помещений.
Мартин Коулс Харман (изображенный на монетах) приобрел остров в 1925 г. за 16 тысяч фунтов стерлингов и уже спустя 4 года отчеканил монеты с изображением буревестника (тупика, морского попугая), которые, в виду признания британским судом незаконным платежным средством, приобрели некоторую сентиментальную стоимость, в несколько раз превышающую их нумизматическую стоимость. |
